اكتشف علماء فلك “كويكباً” يتبع الأرض منذ مائة عام قبل الميلاد. وبدا “القمر الزائف” للوهلة الأولى كما لو أنه يدور حول الأرض، بيد أنه في الحقيقة يدور حول الشمس.
اكتشف علماء فلك في الآونة الأخيرة كويكباً في المجموعة الشمسية يتبع الأرض منذ ألفي عام. واكتشف العلماء في مرصد Pan-STARRS الجرم السماوي، الذي أخذ الاسم 2023FW13، في آذار الماضي. وللوهلة الأولى، بدا أن الكويكب كما لو أنه قمر إضافي يدور حول كوكبنا، كما أوردت النسخة الألمانية من موقع “بزنس انسايدر”.
وذكر موقع إلكتروني يعنى بأخبار الفضاء أن الكويكب يدور في الواقع حول الشمس، مشيراً إلى أنه يتحرك تقريباً في نفس المدار وبنفس سرعة كوكبنا.
وقال آلان هاريس، عالم الأجسام القريبة من الأرض في “معهد علوم الفضاء” الأميركي Space Science Institute، أن “لا علاقة للأرض بحركة الكويكب، بل جاء ارتباطه بكوكبنا بمحض الصدفة”.
عادة، تتبع أشباه الأقمار الأرض لبضعة عقود فقط، لكن هذا “القمر” مختلف؛ إذ أن البيانات التي جمعها الباحثون عن مداره قادت علماء الفلك إلى نتيجة أن الكويكب يقع بالقرب من كوكبنا منذ حوالي عام 100 قبل الميلاد.
وأكدت تلسكوبات أخرى وجود الكويكب وفق موقع “سبيس.كوم”، وأدرجه “الاتحاد الفلكي الدولي” رسمياً كجسم معروف في نيسان الماضي.
يبلغ طول الكويكب حوالي 20 متراً، ويكون على بُعد حوالي 14 مليون كيلومتر من الأرض في أقرب نقطة في مداره. للمقارنة: قمرنا يبعد حوالي 384.400 كيلومتر فقط. وقال آلان هاريس، عالم الأجسام القريبة من الأرض في “معهد علوم الفضاء” الأميركي، إنه من غير المحتمل أن يصطدم الكويكب بالأرض.
وهذا “القمر الزائف” ليس أول قمر إضافي للأرض. في عام 2016، اكتشف مرصد Pan-STARRS قمراً صخرياً خفياً قد يكون انفصل في الماضي عن قمرنا الكبير الذي يمكننا رؤيته في السماء، وفق ما ذكرت النسخة الألمانية من موقع.