تصدر سائق ماكلارين لاندو نوريس جدول الأزمنة خلال حصة التجارب الحرة الوحيدة اليوم الجمعة والتي تأتي قبل سباق جائزة الصين الكبرى بعد غد الأحد، بينما تسبب جاك دوهان سائق ألبين في توقف الحصة عدة دقائق بعد أن فقد السائق المبتديء الطاقة في منتصف اللفة.
وأنهى نوريس اللفة على حلبة شنغهاي الدولية في دقيقة واحدة و31.504 ثانية على إطارات لينة، متقدما بفارق 0.454 ثانية على شارل لوكلير سائق فيراري، فيما اشتكى العديد من السائقين من وجود تقرحات في الإطارات الأمامية أثناء سيرهم حول المنعطفات الطويلة والمتعرجة للحلبة.
وجاء أوسكار بياستري سائق ماكلارين في المركز الثالث، متأخراً بفارق يزيد قليلا عن ستة أعشار الثانية عن زميله في الفريق، لكنه خرج عن المسار في أسرع لفة له وبدا في وضع سيء قبل التجارب التأهيلية في وقت لاحق اليوم قبل سباق السرعة غداً السبت.